นอกจากนั้น เมสซี่ ยังเชื่อว่าการที่เขาถอยห่างจากทีมชาติ จะเป็นการยืดอายุการค้าแข้งในระดับนานาชาติของเขาด้วย เพราะเป้าหมาย เมสซี่ คือการนำทีมชาติอาร์เจนติน่า ลุยฟุตบอลโลกปี 2026 ที่สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และ แคนาดา ซึ่งถือเป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้ายของเขากับอาร์เจนติน่าโมดริช อายุ 37 ปีแล้ว ลงรับใช้ทีมชาติโครเอเชียมาตั้งแต่ปี 2006 จนถึงปัจจุบันลงเล่นไปแล้ว 154 เกม ดังนั้นฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ จะเป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้ายของเขา เพราะเมื่อถึงยูโร 2024 ก็จะอายุ 38 ย่าง 39 ปีแล้ว
"มันเพิ่งจะเริ่มต้น เขากำลังทำในสิ่งที่เขาต้องการ ทีมกำลังเล่นได้ดีในช่วงเวลานั้น นั่นคือทั้งหมดที่เราสามารถทำได้"
ถือเป็นท่าทีของผู้สนับสนุนในรั้ว โอลด์ แทรฟฟอร์ด ที่พยายามกดดันสโมสรให้รั้ง โรนัลโด้ หลังจากมีรายงานว่า ปิศาจแดง อาจจะโอนอ่อนให้แข้งวัย 37 ปีย้ายทีมได้ตามต้องการการแข่งขันชินลง ซีเกมส์ ครั้งที่ 32 ที่กรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา เมื่อ 8 พค นักกีฬาไทย ซึ่งคว้าไปแล้วก่อนหน้านี้ 1 เหรียญทอง 2 เหรียญเงิน ลงในประเภทอีเวนต์ที่ 3 ไทยส่งทีมหญิง ที่ ประกอบด้วย จิราพร พาราศรี, เกศสินีย์ โปยิ้ม, เยาวลักษณ์ ใจซื่อ, สุวรรณา เพ็ชรสมร, พรไพรินทร์ แป้นทอง และ กัลยารัตน์ พลับวังกล่ำ ลงตัวหลัก พร้อมด้วยผู้เล่นสำรอง สุจิตรา นะวะสิมมา และ พิมพิกา มุ่งสู่เพ็ง ลงชิงชัยร่วมกับ ลาว เมียนมา และเจ้าภาพกัมพูชาในอีเวนต์ที่ 3 จะบังคับให้นักกีฬาแต่ละคนในทีมเตะคนละ 6 ท่า (หลังเท้า, แป, เข่า, ตบ, ส้น, ข้าง) เมื่อคนหนึ่งเตะครบ 6 ท่าถึงจะคิด 1 คะแนน โดยรอบแรกเป็นการลงสนามแข่งขันเพื่อจัดอันดับ ผลเป็นทัพชินลงสาวไทยทำแต้มได้มากที่สุดจากทั้งหมด 4 ชาติ ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศไปปะทะกับ เมียนมา ต้นตำรับกีฬาชินลงที่เข้ามาเป็นอันดับที่ 2 ผลปรากฎว่าไทยทำคะแนนเข้าป้ายไป 317-306 คว้าเหรียญทองที่ 2 ให้แก่ทัพชินลงทีมชาติไทยได้สำเร็จ และเป็นเหรียญทองแรกของทีมหญิง หลังไปพลาดได้เพียงเหรียญเงินในอีเวนต์แรก รวมทัพชินลงไทยคว้าไป แล้ว 2 เหรียญทอง กับ อีก 2 เหรียญเงิน โดยทั้งทีมหญิงและทีมชายของไทยมีโปรแกรมวันสุดท้ายวันถัดไปในอีเวนต์ ที่ 4 ให้ลุ้นเหรียญทองกันต่อ
เทน ฮาก ให้สัมภาษณ์ว่า "เกมนี้ทีมเล่นได้เหนือกว่าทุกด้านโดยเฉพาะในครึ่งหลัง ที่ครองเกมและเล่นเกมรุกได้ดี จนน่าได้ประตูทั้งจากจังหวะของ เฟร็ด และ มาร์คัส แรชฟอร์ด ในช่วงท้ายเกม55. ปวีร์ ตันฑะเตมีย์ สโมสรราชบุรี มิตรผล เอฟซี